De SDE++ subsidie is gemaximaliseerd op 15 jaar en wordt jaarlijks uitgekeerd op basis van daadwerkelijk geleverde duurzame energie. Als er geen aardwarmte wordt gewonnen, wordt er dus geen subsidie uitgekeerd. Wanneer ACM-maximumprijzen voor groene warmte hoog zijn, vervalt ook de subsidie.
De SDE++ fungeert als garantie voor terugverdienste van het project, maar uitsluitend bij lage energieprijzen, zodat verlies wordt voorkomen. Dit maakt concurrerende tarieven voor groene alternatieven mogelijk tegenover fossiele energie.